Filtração
É vital que a água do aquário circule, para que se liberte de impurezas e esteja biologicamente depurada. Para fazer isso, é utilizada uma bomba de água, que força a movimentação da água através de elementos filtrantes. A filtração se divide em diversas etapas:
- Filtração biológica, realizada por bactérias aeróbias que convertem a amônia produzida pelos peixes em nitritos e estes em nitratos. Ver ciclo do azoto nos aquários.
- Filtração mecânica, realizada por esponjas, mantas ou outros elementos filtrantes que retém partículas sólidas da água.
- Filtração química, realizada por carvão ativado ou resinas específicas, têm o objetivo de remover substâncias tóxicas da água como o cloro, os metais pesados entre outros. Pode ser usada para remover também compostos nitrogenados como a amônia, os nitritos e os nitratos.
- Filtração com lâmpada de ultra-violeta, tem por objetivo esterelizar a água, eliminando certos microorganismos indesejáveis como algumas algas microscópicas, fungos e protozoários.
A mistura da água tem também uma função oxigenadora e permite recriar certos meios ambientes agitados.
TIPOS DE FITROS
Filtro de canto / Filtro de Bactérias
Por décadas, aquaristas tem mantido peixes saudáveis com sucesso com o uso filtro de canto. Típicamente, eles são caixas de plástico transparente, que sentam dentro do tanque. Uma pedra porosa borbulha ar por um tubo de ar, que força a água por uma cama de esponja filtrante ou outro material filtrante mecânicamente filtrando a água. Colônias de bactérias crescem no material filtrante, provisionando filtragem biológica excelente. (É importante trocar só um pouco do material filtrante em qualquer dado tempo! Deste modo as bactérias não são exterminadas.) Hoje em dia pessoas não usam filtros de canto tanto porquê são feios , ocupam espaço no tanque, e requerem manutenção um pouco mais frequente do que outros filtros. Mas você não pode bater o preço.
Um outro uso do filtro de canto, que não é realmente igualado por outros tipos de filtro, é como um filtro de improviso de tanque de quarentena. Se você tem a necessidade de montar um outro tanque rapidamente, você pode pegar um pouco de cascalho de um tanque estabelecido e colocá-lo no filtro de canto, e imediatamente, você terá um filtro biológico funcionando. Deste modo você pode tornar um balde de 5 galões em um rápido e barato tanque de hospital/quarentena em um instante.
Filtro Biológico de Cama
Lojas de peixes comunmente vendem filtros biológicos de cama (FBC´s) para iniciantes em "kits de aquário" porquê eles são baratos, e funcionam (por algum tempo). FBC´s funcionam por lentamente passando água pelo cascalho do leito do aquário, que senta sobre uma placa perfurada. A água pode ser bombeada com uma bombinha, com bolhas de ar levantando a água num tubo vertical preso na placa do filtro. Também, algumas pessoas preferem a corrente aumentada conseguido com bombas submersas, chamadas powerheads, presos aos mesmos lift tubes.
FBC´s fazem bons filtros biológicos, porquê a corrente lenta pelo cascalho favorece o crescimento de grandes colônias de bactérias benéficas que neutralizam a amônia tóxica. O problema é que FBC´s são filtros mecânicos terríveis. Fezes de peixes são puxados fora de vista dentro do cascalho. Antes que você saiba, o cascalho fica obstruído. Você tem então uma grande sujeira e um risco à saúde de seus peixes!
Uma solução parcial a este dilema é fazer funcionar o powerhead ao revéz, mandando água para cima pelo cascalho. Esta técnica é conhecida como Filtragem Biológica de Cama Revertida (FBCR); kits de conversão ou powerheads especiais podem ser comprados para conseguir isto. A entrada do powerhead é coberta com uma esponja porosa que serve para "prefiltrar" alguns dos detritos que podem obstruír o cascalho. Em prática atual, isto ajuda, mas é apenas uma solução parcial.
Se você escolher usar um FBC/FBCR, você deve regularmente aspirar o cascalho. Lojas de peixes vendem mangueiras de sifão com um acessório denominado "tubo de aspiração de boca larga" que "lava" o cascalho durante as suas trocas de água regulares. SE você limpar o seu cascalho regularmente, e manter uma frequente e regular rotina de aspiração de cascalho, FBC´s/FBCR´s são filtros de aquário econômicos e efetivos em aquários de água doce, e em aquários de água salgada levemente estocados só com peixes.
Filtros de Esponja
Filtros de esponja providenciam uma forma eficiente e barata de filtragem biológica. A água é forçada por uma espuma porosa, por um powerhead, ou por ar borbulhando por um tubo de airlift. Água fluindo pela esponja permite o crescimento de uma colônia de bactérias benéficas que neutralizam a amônia tóxica.
Um estilo de filtro de esponja usa duas esponjas presas a um tubo de airlift. Estes tem a vantagem que as esponjas podem ser limpas uma de cada vez, reduzindo as perdas de bactérias. Também, uma das esponjas pode ser removida e transferida a um tanque novo, trazendo consigo uma colônia de bactérias benéficas, e deste modo "dando um pulo no começo" da ciclagem de um tanque novo. Algumas lojas "iluminadas" de peixes vendem estes filtros de esponja dupla para clientes iniciantes quando vendem um kit de tanque. Eles retiram uma das esponjas novas da "caixa" e trocam por uma esponja velha estabelecida em um de seus tanques na sua loja que é carregado para casa em um saco plástico.
Filtros Externos
A maioria das pessoas concordam que filtros externos são muito mais fáceis de manter e podem ser tão econômicos quanto filtros biológicos de cama. Há vários estilos de filtros externos, mas o mais comum é pendurado na parte de trás do tanque. Um tubo de sifão puxa água do tanque dentro da caixa do filtro e passa a água por um filtro mecânico (típicamente um esponja de espuma porosa). A esponja também serve como um filtro biológico. Uma bomba interna então retorna a água filtrada dentro do aquário. Estes filtros externos vem em vários tamanhos apropriados de aquários pequenos a grandes.
A esponja de espuma pode ser fácilmente inspecionada para obstrução ou removida para a limpeza. Você deve limpar a esponja regularmente para remover os detritos sólidos antes que decomponham e se dissolvam devolta à água. É muito importante que quando você limpar a espuma porosa você não mate a colônia de bactérias com o uso de detergentes, ou água muito quente ou muito fria. Uma maneira fácil e segura é lavar a esponja de espuma no balde em que você acabou de drenar um pouco de água de seu tanque durante a sua rotina de trocas de água.
Filtros externos agora vem com vários tipos de "caprichos". A maioria permite a colocação de material filtrante para filtragem química, típicamente carvão ativado granulado, na passagem da água.
Um outro desenvolvimento nos últimos anos é o "wet-dry wheel" (chamado de biowheel por um fabricante). As colônias de bactérias benéficas que neutralizam a âmonia tóxica requerem um meio ambiente rico em oxigênio para crescer. O "wet-dry wheel" passa água sobre um dispositivo de roda de água que senta fora (na borda) do aquário. Esta roda rotativa maximiza o oxigênio disponível deixando uma grande colônia de bactérias florescer. Um desvantagem é que as rodas tem sido conhecidas a emperrar, então você precisa checar elas frequetemente. Sem contar este pequeno ponto, o "wet-dry wheel" é um excelente método para providenciar filtração biológica vigorosa.
O Canister filter
Canister filters tem algumas semelhanças com o "pendure no tanque" estilo de filtros externos, mas a diferença essencial é que canister filters são desenvolvidos para providenciar filtração mecânica mais poderosa. Típicamente, a água é bombeada, a uma pressão moderada por um material filtrante, como algodão de fibra de vidro, ou um cartucho de filtragem de micron. Canister filters são especialmente úteis em aquaria com grandes e numerosos comedores sujos que geram muitos detritos. Para estes filtros serem efetivos eles devem ser frequentemente limpos, para evitar a decomposição de resíduos de fezes na corrente de água.
Estes filtros geralmente sentam no chão abaixo do tanque, mas também podem pendurar no tanque, e em alguns designs até sentar dentro do tanque, em que caso eles são chamados de "filtro submerso". Alguns hobbyists prendem um "wet-dry wheel" para a saída do seu canister para melhorar a capacidade de filtragem biológica deste tipo de sistema de filtragem.
Wet/Dry Filters OU SUMP
Também conhecidos como trickle filters, wet/dry filters funcionam no princípio de que as colônias de bactérias benéficas neutralizantes de amônia crescem melhor na presença de água bem oxigenada. Por "gotejando" água sobre gizinos de plástico não submersos ou outro material filtrante, wet/dry filters providem uma área bem grande de superfície ar/água. Eles vem em várias formas e tamanhos. O boom de aquários bem sucedidos de água salgada nos anos 80 pode ser ser atribuído ao uso deste tipo de filtro.
Muitas coisas podem ser usadas como o material filtrante, com os melhores provisionando grandes quantidades de área de superfície, enquanto ao mesmo tempo tendo grandes aberturas para reduzir a tendência de obstrução e assegurar a troca de gas eficiente. O problema de obstrução do material filtrante também pode ser reduzido pela prefiltragem da água com um filtro mecânico eficiente, e (quando usado) com um desnatador.
Fluidized bed filters
Bem recentemente, alguns hobbyists tem reportado sucesso com um novo tipo de filtro que usa um fluidized bed de areia. Este filtro é mais ou menos similar em princípio ao filtro biológico de cama revertido mas com uma corrente de água muito maior. A corrente de água deixa a areia limpa de detritos, enquanto que ao mesmo tempo permitindo o desenvolvimento de grandes e eficientes colônias de bactérias benéficas. Problemas reportados incluem esgotamento de oxigênio e obstrução.
Esterilizadores de Raios Ultravioleta
Luz ultravioleta de alta densidade destrói o DNA em células vivas e pode ser um meio efetivo de controlar criaturas patológicas vivas. A luz UV mais efetiva é a luz de alta energia UV(C) mais ou menos no comprimento de onda de 250 Angstroms. Para ser efetivo, Esterilização UV (EUV) deve expor os as criaturas patológicas para uma intensidade de luz alta o suficiente por um periodo longo o suficiente de tempo. Martin Moe cita 35,000 a 100,000 microwatts por segundo por centímetro quadrado como a norma, que resolvendo dá 10 to 25 galões por hora por watt (ou menos para unidades que não estão operando em eficiência máxima).
Problemas comuns que podem reduzir a eficiência e taxa de morte são:
1. Deixando a água fluir muito rápido pela luz de UV.
2. Obstrução da luz devido ao acúmulo de depósitos de sal ou limo de bactérias na lâmpada.
3. Enfraquecimento da luz devido a idade da lâmpada (que típicamente tem uma vida de seis meses.)
A mesma propriedade desta luz que mata germes pode danificar seus olhos, e cuidado especial DEVE SER TOMADO para evitar contato com os olhos direta ou indiretamente com esta luz. (Isto é especialmente sério porque a danificação ocorre dentro dos olhos antes de você sentir qualquer dor. Pessoas demais já tem danificado seus olhos deste modo!) A luz UV(C) não penetra a água muito bem, então para ser efetivo, Esterilizadores de UV comunmente posicionam a lâmpada de UV perto da água que também posa um risco de choque elétrico caso a lâmpada quebre, etc.
Tipos de Esterilizadores de UV:
1. Tipo de tubo, lâmpada molhada. Tipos de tubo tem o benefício de expor todos os lados do tubo de UV para a água sem refletor. A água passa diretamente pela a lâmpada que é montada em um tubo à prova d`água. Benefícios: barato, compacto & efetivo. Problemas: difícil para limpar as acumulações de limo da lâmpada, riscos de segurança devido à choque elétrico.
2. Tipo de tubo, lâmpada seca. Similar ao acima, mas o tubo de UV é envolvido por um tubo de quartzo (vidro bloqueia luz de UV(C)) isolando ele da água. Estes são mais caros e provavelmente mais seguros. Trocando a lâmpada é mais fácil e tipos de tubos secos podem ter um dispositivo interno para limpar o limo do tubo de quartzo. Alguns destes tipos vem com sensores para monitorar a intensidade da luz para permitir que você saiba quando repor/limpar a lâmpada, etc.
Skimmer
O skimmer é um equipamento muito importante para um aquário marinho, sua função é retirar da água matéria orgânica, proteínas, aminoácidos, gorduras , carboidratos, enzimas, detergentes, ions metálicos , zinco, cobre, iodo, fósforos, magnésio e células microscópicas prejudicial aos seus habitantes.
Skimmers são feitos de acrílico transparente para uma melhor visualização de seu funcionamento e regulagem, no mercado estão disponíveis diversas marcas nacionais e importadas, internos e externos.
Geralmente instalamos ele no sump, cada modelo é projetado para trabalhar numa quantidade de litros recomendada pelo fabricante e é necessário uma bomba submersa, com uma litragem especificada pelo fabricante do skimmer mas, a maioria vem sem bomba .
O skimmer trabalha através da mistura de ar e água , quanto mais microbolhas melhor será seu funcionamento, semelhante ao movimento das marés e ondas do oceano. A matéria organica que o skimmer retira sobe atraves da espuma e se deposita no copo do skimmer que em média deve ser limpo a cada 3 dias em média .
Aquarium Filter Basics
Generally, how do filters work in an aquarium?
When you're talking about filtration in an aquarium there are three basic types in any type of system. There's biological, chemical, and mechanical. Biological literally grow and house aerobic oxygen-using bacteria which convert, by basically eating ammonia and nitrite, and the by-product or the waste product ends up being nitrate which is not very toxic. That's your basic biological system. It is aerobic bacteria needs good rich oxygenated water to go through, either your gravel bed or your wet-dry triple filter where they live. Chemical filtration is typically either a hang-on filter, that hangs-on at the back of the tank. A section in the wet-dry that houses carbon or some kind of mechanical absorption resin that specifically targets uric acids, copper, other heavy metals that while not deadly to a fish but most of the time can cause some concerns or some issues for them. And the last thing is really what I call the people filter. It's the physical-mechanical part of the filtration system. You're using a type of padding, or a type of floss or cotton to physically pull out particulates, whether its pieces of plant or excess food, anything in the water that will be a particle you could actually see with your naked eye. Those particles will tend to make the water look not as clear as it should. And if you got a good mechanical filter, it'll literary extract those components out and make your tank crystal clear.
What are the best filters for a small freshwater aquarium?
When you're doing a small tropical freshwater aquarium, you want to start with the biological filtration. The number one method for me, in my opinion, is to use an under gravel filter and there are ways to make that function whether you are using a power head or an air pump. Then, you can get away with just that although you're tank typically isn't as clear as you might like it to be. You can then augment that filtration with either a hang on the back or a canister filter that sits underneath the aquarium, and that will accomplish both the mechanical water polishing filtration and it will take some other toxins out with chemical filtration, namely carbon or other absorption resonates. A lot of times people will try and cut corners and buy a prefabricated kit. Most of the time it is totally skipping or really downplaying the biological aspect of the filtration and focusing on the make the water clear for the viewer filtration. While that's a great sales point, it doesn't work in the long term for your fish because it really ignores the eco system basis of keeping your fish alive which is the biological aspect of the filtration system.
What are the best filters for a large aquarium?
When you get into a larger system, specifically a tropical freshwater, what I like to do is instantly work in flexibility. The type of filtration that you can use on a large saltwater system also works really well for a large freshwater system. Typically what will happen is that if you do have a large freshwater, there is a decent chance that you are going to want to shift to saltwater someday. And I'm thinking ahead of the game saying "well why would you have to buy everything all over again" to accomplish that. So what I'm going to do is take the tank, have it ordered with an overflow prefilter box built into it, and then go to the wet-dry system that I would also recommend for a saltwater tank. It's a biological system, again the heart of every system, and it's really efficient so you can use that for any type of system and especially works really, really well on bigger systems, whether it's a freshwater or saltwater.
What is an 'under gravel filter' for an aquarium?
An under-gravel filter is pretty much exactly what the name implies. It's a filter that goes underneath the gravel in the aquarium. It's not a filter like you're thinking of, that water comes in and water gets pumped back out. It's a plate that sits underneath the gravel that houses nitrifying microscopic bacteria. Those bacteria convert toxic wastes, ammonia and nitrite, into nitrate which is not toxic or has a low toxicity to it. It's a biological filter. Biological filtration is a heart of every system. It is different than a mechanical filter, that is a pump that's pulling water out and cleaning it, then pushing it back in. An under-gravel filter is best used, or is most commonly used, in freshwater application and not with live plants because live plants will shoot their roots down and sometimes that'll kind of compromise the function of the under-gravel. It doesn't mean you can't use it for other systems, i.e. saltwater, it's just not super efficient and you can get away with not super efficient in freshwater. It's also one of the least expensive, biological filters you can get compared to the ones with saltwater; so that's why the trade off is less efficient, less cost, and that works better in freshwater.
What is a 'hang-on mechanical filter' for an aquarium?
A hang on filter or a water fall filter is again, as the name implies, it usually hangs on the back of the tank. It has an uplift tube that drops down into the water and an impeller that is inside the filter mechanism that creates a suction. Water gets pulled or sucked up the uplift tube, and then pushed through the various stages of filtration media, in that hang on section, the compartment and then water falls back into the tank. So 1, 2 going up, water fall coming back out. And typically, the filtration stages are a carbon pack, and a sponge, and maybe another type of chemical resin that tries to eliminate ammonia, or what have you. And sometimes they work and sometimes they do not. That is basically what it is.
What is a 'BIO-wheel' for an aquarium?
A BIO-wheel is a modern version of a biological filter. It works like a wet dry but it's really compact. It's a small wheel that has a lot of pleats in it, and it's typically on one of the hang on waterfall filters. The water gets sucked up through the tube and goes to the filter stages, and then as the water is falling back out of the tank it strikes this BIO-wheel. The BIO-wheel is not totally submerged. It's spinning through the waterfall. If you can imagine a barrel with fins on it spinning in a waterfall, part of the time it's submerged but most of the time it's in the air. It's a wet dry filter, and bacteria need oxygen so all that air is hitting all the bacteria and it's working like a under gravel. It doesn't have the surface area that an under gravel does, so it's not quite as efficient, but it is a combination filter where you have got the water for mechanical aspect and the BIO-wheel biological aspect.
What is a 'canister filter' for an aquarium?
A canister filter is literally a pressurized canister with an in tube and an out tube. Typically, they're located below the tank and the tubes come up the back. Again, water is drawn via suction into this canister. It's got a motor that drives a propeller that pulls the water into the canister. Forces, it's pressurized, forces it through these different stages of filter media. Again, like a hang-on filter, just much more massive surface area. So you can put a lot more carbon, a lot bigger sponge, a lot bigger mechanical pre-filter mechanisms in there. And the canister filters are kind of the big brother of the hang-on filter. They're bigger. They're badder. They're bolder. The just do more and they are more efficient and more expensive. They typically don't leak as much either and they are stealthy. You can hid them underneath your tank. You've only got small tubes going in and out of your tank as opposed to this contraption or apparatus hanging off the bank of your tank.
What is a 'wet or dry trickle filter' for an aquarium?
A wet/dry filter, it's kind of as it's name implies, but it's basically a box, and part of the box, half of the box, has got a bunch of computer designed what they call "bio balls". And they are biologically designed to hold a lot of bacteria. And basically water will overflow or drain out of your tank through a tube and drop over a drip tray, which is a tray with a bunch of holes in it. And then trickle, or rain, over these bio balls. 80% of the bio balls will not be submerged at all; they'll just have this trickling effect of rain going over them. The bottom couple of inches will be submerged, of this whole box will be, especially the half with the bio balls in it, and then the water will be pumped back out either through a pump that's submerged in the other side of the filter, the open end of the box, or through an external filter that's plumbed into that open end. Wet/dry's are right now, in my opinion, the most efficient, or one of the most efficient biological filters and, again, my credo is biological filtration is at the heart of every system. And if you can have an efficient one, all the better. They are also almost maintenance free. So they work super, super well on any type of system, but they really fly and shine in a salt-water tank. I wouldn't recommend lesser filtrations for a salt-water tank, but I would recommend this filtration for a fresh-water tank. It's the king of kings; it can do all of it.
